Прошедшее время в немецком языке - Präteritum.

Что это за время Präteritum?

Präteritum (претеритум) это одно из немецких времен, чтобы рассказать что-то из прошлого. В немецком языке есть два прошедших времени: Präteritum (Imperfekt) и прошедшее время Perfekt.

Предложение в Präteritum:
Ich sagte die Wahrheit.
Я сказал правду.
Их загте ди Варайт.

Предложение в Perfekt:
Ich habe die Wahrheit gesagt.
Я говорил правду.

Как создается прошедшее время Präteritum?

Очевидно, что для создания предложения в Präteritum необходим глагол - традиционно с определенной концовкой. Какое окончание вы добавляете к глаголу, зависит от того, является ли он правильным или неправильным глаголом.
Прошедшее время Präteritum с правильными глаголами.
Чтобы употребить правильный глагол в Präteritum необходима следующая схема:

Корень глагола + t + личное окончание глагола.

Единственное число:
1.лицо (ich): mach-(корень) + -te (лич.окончание) - ich machte
2.лицо (du): mach- + -test - du machtest
3.лицо (er/sie/es): mach- + -te - er machte

Множественное число:
1.лицо (wir): mach- + -ten - wir machten
2.лицо (ihr): mach- + -tet - ihr machtet
3.лицо (sie/вежливая форма Sie): mach- + -ten - sie machten

ВАЖНО! Если корень глагола оканчивается на "t"-"d"-"m"-"n", то перед "t" вставляется "e".

Например:
ich arbeitete
я работал
их арбайтете

Прошедшее время Präteritum с неправильными глаголами.

В случае неправильных глаголов также необходим глагол - по сути, его корень и соответствующее окончание:

Корень глагола в Präteritum + личное окончание.

Для того, чтобы использовать корень нерегулярного глагола в Präteritum в первую очередь нужно использовать таблицу неправильных глаголов, она выглядит примерно так:

gehen-ging-gegangen
геен-гинг-геганген.

„Ging” это собственно корень глагола в Präteritum к которому мы добавляем личное окончание.

Единственное число:
1.лицо (ich): ging-(корень) + (-) (лич.окончание) - ich ging
2.лицо (du): ging-+ -st - du gingst
3.лицо (er/sie/es): ging- + (-) -er ging

Множественное число:
1.лицо (wir): ging- + -en - wir gingen
2.лицо (ihr): ging- + -t - ihr gingt
3.лицо (sie/вежливая форма Sie): ging-+ -en - sie gingen

ВАЖНО! Неправильные глаголы в Präteritum для "ich" и "er/sie/es" не имеют окончаний, достаточно только корень глагола.

„Sein” и „haben” в Präteritum.

Глаголы "haben" и "sein" - неправильные глаголы.

Склонение haben (иметь) в Präteritum.
ich hatte
du hattest
er/sie/es hatte
wir hatten
ihr hattet
sie/Sie hatten

[их хатте
ду хаттест
эр/зи/эс хатте
вир хаттен
ир хаттет
зи/Зи хаттен]

Склонение sein (быть) в Präteritum.
ich war
du warst
er/sie/es war
wir waren
ihr wart
sie/Sie waren

[их вар
ду варст
эр/зи/эс вар
вир варен
ир варт
зи/Зи варен]

Больше об этих глаголах вы сможете найти в разделе «Грамматика».

Когда употребляется Präteritum?

Вы почти всегда будете использовать Präteritum прошедшего времени с модальными глаголами (können, wollen, müssen, sollen, möchten*, dürfen) и "haben" и "sein".
Эти глаголы лучше звучат в Präteritum, поэтому говорят:

Letztes Jahr war ich in Japan. (вместо: Letztes Jahr bin ich in Japan gewesen)
В прошлом году я был в Японии.
Лецтес Яр вар их ин Япан.

Ich hatte viel Glück. (вместо: Ich habe viel Glück gehabt.)
Мне очень повезло.
Их хатте филь Глюк.

Als Kind wollte ich Lehrerin werden. (вместо: Als Kind habe ich Lehrerin werden wollen.)
Я хотел быть учителем, когда был ребенком.
Альс Кинд волльте их Лерерин верден.

Вы также услышите Präteritum везде, где звучит официальная речь (новости по телевидению или радио). И, прежде всего, вы увидите Präteritum везде в письменном языке (газеты, научные статьи, но и официальная электронная почта).

Подведение итогов:
Прошедшее время Präteritum находится рядом с Perfekt, время, когда люди говорят о прошлом.
Präteritum используется в основном на письменном языке (газеты, научные статьи, но также и официальная электронная почта) или на официальном разговорном языке (новости по телевидению или радио).
Вы почти всегда будете использовать Präteritum прошедшего времени с модальными глаголами (können, wollen, müssen, sollen, möchten*, dürfen) и "haben" и "sein".